Catherine Hoezler toont enkele van de onderwatergeneugten van Aqaba nadat de eerste Internationale Onderwaterfotowedstrijd van de stad gastheer was voor deelnemers uit 13 landen
Fotografie zoals gecrediteerd
Aqaba in Jordanië was in juni gastheer van de allereerste Internationale Onderwaterfotowedstrijd. Aqaba, gelegen op het noordelijkste puntje van de Rode Zee, is een duikmekka en voor liefhebbers van wrakduiken heeft het verschillende uitstekende duikplekken die geweldig zijn voor onderwaterfotografen. Daarom organiseerden Visit Aqaba en Movida Entertainment dit evenement in samenwerking met Deep Blue Dive Center en Diverse Divers om het geweldige wrakduiken in Aqaba aan de rest van de wereld te laten zien.
Zeventien deelnemers uit dertien landen namen deel aan de competitie. Het prijzengeld was aanzienlijk: de eerste plaats won $ 13, de tweede plaats $ 7,000 en de derde plaats $ 5,000. De organisatoren betaalden alle hotelkosten.
Duikers en hun modellen kregen een lunch op de boten, samen met personeel om hen te helpen. De deelnemers konden ook profiteren van twee georganiseerde reizen in Jordanië naar de Dode Zee, en Petra en Wadi Rum.
Hoewel het evenement op 13 juni begon, besloten veel deelnemers een paar dagen eerder te komen om vertrouwd te raken met de locaties. De voor het evenement gekozen duiklocaties waren onder meer het scheepswrak Cedar Pride, het unieke Underwater Military Museum en het Tristar Plane.
De officiële oefendag was op 12 juni. Elke groep bezocht elk van de drie locaties om oefenfoto's te maken vóór het officiële begin van de competitie de volgende dag. De juryleden waren allemaal gerenommeerde wrakfotografen, waaronder Alex Dawson (Zweden) en Tobias Fredrich
(Duitsland) en Renee Capozzola (VS). Alle juryleden hadden over de hele wereld prijzen gewonnen voor hun verbluffende prestaties fotografie. Tijdens de wedstrijd doken de fotografen 's ochtends en 's avonds op één locatie.
De fotografen wisselden om de beurt met hun modellen en moesten het water verlaten met nog minstens 50 bar in hun tank. Elke dag wisselden ze de duiklocatie af onder de drie groepen duikers aan boord van een van de duikboten van Deep Blue Dive Centre, Diverse Divers of Seaguard Aqaba.
De prijsuitreiking vond plaats op de avond van 16 juni in het prachtige Al Manara Hotel in Aqaba. Na een paar openingstoespraken door de juryleden en lokale functionarissen werden de top tien foto's gepresenteerd.
De winnaars
De eerste prijswinnende fotograaf was Martin Broen uit de Verenigde Staten. Martin is een technisch duiker en onderwaterfotograaf die graag de schoonheid van onderwatergrotten, landschappen, dieren in het wild en astrofotografie vastlegt, samen met andere genres.
Dit was zijn eerste onderwaterwedstrijd. Hij was heel blij met de uitnodiging, omdat hij al een tijdje op deze wrakken wilde duiken. Martin's model was zijn beste vriend van 45 jaar, Andres Rustan.
“Voordat ik naar Jordanië reisde, had ik een idee van wat ik wilde fotograferen, maar tijdens de oefendag besefte ik dat de meeste dingen die ik had gepland niet zouden werken omdat er veel te veel licht was en ik moest fotograferen in tijden van regen. de dag buiten de wedstrijduren. Dat is het probleem als je een grotfotograaf bent!
Ik had vóór de wedstrijd de winnende foto in gedachten, maar toen ik voor de oefenrun in het Militair Museum dook, realiseerde ik me dat er een ambulance vlak voor de tanks stond die ik leuk vond en precies waar ik moest staan om dat perspectief te fotograferen .
Daarom is de winnende opname een samengevoegde opname van vijf foto's die de virtuele plek nabootsten waar ik moest zijn. Het was een zeer symmetrisch panorama met net genoeg details om de symmetriekracht te doorbreken, zoals de boei aan de linkerkant, om het er natuurlijk uit te laten zien.
Zeer geïnspireerd door de stijl van filmregisseur Wes Anderson, en ik ging naar de prijsuitreiking verkleed als kapitein Steve Zissou, de hoofdpersoon uit Anderson's film The Life Aquatic.”
De tweede plaats ging naar Alvaro Herrero Lopez uit Spanje. Alvaro woont momenteel in Tulum, Mexico en werkt voor Protec Divers als hun professionele huisfotograaf. Hij begon er eerst mee te experimenteren fotografie toen hij acht jaar oud was, met behulp van de oude camera van zijn vader.
Hij begon op vijfjarige leeftijd met zwemmen in de zee en werd er verliefd op. Hij werd 13 jaar geleden professioneel duiker en heeft als duiker gewerkt instructeur, beroepsduiker, bootschipper, onderwaterfotograaf en opgeleid als technisch duiker.
Hoewel hij vele prijzen heeft gewonnen, werd hij onlangs bekroond met de 2023 Best Underwater Photographer of Marine Conservation voor zijn verbluffende foto van een bultrug die stervende was omdat zijn staart verstrikt zat in touwen en boeien.
Wrakduiken in Aqaba was een nieuwe ervaring voor hem en zijn model, Taryn 'Taz' Schulz.
De winnende foto van Mekan is gemaakt in het Onderwater Militair Museum bij een van de Cobra-helikopters. “Ik zou willen zeggen dat de foto het resultaat is van teamwerk. Vooral op deze foto was het een uitdaging om de reflectie van het masker te krijgen.
Taz zei: “Het maken van de opname was tot op zekere hoogte een uitdaging, we hadden een korte tijd om de opname uit te voeren en binnen onze duiklimieten te blijven. In een mooie positie zweven, rustig ademhalen en in de precieze hoek kijken naar de maskerreflectie was een kwestie van jongleren, vooral als je van de camera weg moet kijken en naar het licht moet kijken om het masker te laten reflecteren. We hadden duidelijke buddycommunicatie en planning nodig; dit was echt de sleutel tot het behalen van de foto.”
De derde plaatswinnaar was Carolina Wells, die eveneens oorspronkelijk uit Spanje komt. Carolina is in 2016 begonnen met duiken. Ze heeft vier jaar als duiker op Malta doorgebracht instructeur en hier ontwikkelde ze haar passie voor technisch duiken, onderwaterfotografieen wrakduiken. Ze woont momenteel in Playa del Carmen, Mexico, en brengt een groot deel van haar tijd door in de cenotes waar ze grotduiken doet.
Spanje
“De Aqaba International Underwater Photo Competition was mijn eerste fotografie wedstrijd sinds ik aan deze artistieke reis begon. Ik had verlangd naar de unieke ervaring van een reis naar Jordanië, een land met een aparte cultuur, en het verkennen van de zeeën vol nieuw zeeleven, riffen en wrakken. Sinds ik begon fotografie op Malta ben ik gefascineerd door wrakken, dus toen ik de uitnodiging ontving, aarzelde ik niet om die aan te nemen”, zei ze.
Op de laatste dag, toen we op het Tristar-wrak zouden gaan duiken, werd mijn model ziek. Andres Rustan, die al met Martin Broen had gedoken, bood echter genereus zijn hulp aan om mij te helpen het beeld te bereiken dat ik voor ogen had. En dankzij zijn hulp heb ik de foto kunnen maken die uiteindelijk de derde plaats behaalde.”
Spanje
Speciale vermelding
Maxime Cheminade kreeg een speciale vermelding voor zijn foto van het scheepswrak van de Cedar Pride. Maxime komt oorspronkelijk uit Frankrijk, maar woont momenteel in Thailand. Hij is filmmaker, fotograaf en video-editor. Max is gespecialiseerd in het vertellen van verhalen op water om een stem te geven aan de oceaan en de mensen die er dichtbij wonen.
Hij zei: “Toen ik werd uitgenodigd voor de wedstrijd in Aqaba, wist ik niet echt wat ik kon verwachten. Ik had meegedaan aan onderwaterfotowedstrijden online., maar nooit persoonlijk. Deze hele ervaring was voor mij een eye-opener.
“Een van mijn foto's van de Cedar Pride kreeg een speciale vermelding tijdens de slotceremonie. De juryleden gaven geweldige commentaren en tips over hoe de foto hoger had kunnen worden gewaardeerd. Ik kwam zonder enige verwachting en vertrok met nieuwe vrienden, heb veel geleerd en een geweldige ervaring gedeeld op een van de meest unieke plekken om te duiken op aarde. Eén ding is zeker: volgend jaar ben ik er weer!”
De wrakgeschiedenis van Aqaba
De koninklijke familie van Jordanië heeft al lang interesse in duiken en heeft in samenwerking met de Aqaba-duikgemeenschap en ASEZA veel van de duikboten bedacht. De meeste wrakken bij Aqaba zijn opzettelijk tot zinken gebracht als kunstmatige riffen. In 1985 gaf wijlen koning Abdullah persoonlijk het bevel om het Cedar Pride-schip tot zinken te brengen.
Het is een geliefde en populaire bestemming voor toeristen die naar Aqaba komen om te duiken. Dit wrak is 70 meter lang en ligt op een diepte van 10 meter. Het is beroemd geworden door het prachtige volledig intacte kraaiennest dat bedekt is met kleurrijke zachte en harde koralen.
De Tank, een oude M42 Duster, werd in 1999 tot zinken gebracht en is een favoriete plek voor duikers en snorkelaars omdat hij zich op een diepte van 6-8 meter bevindt. Het is bedekt met koralen en zeeleven.
De volgende in de rij die tot zinken werd gebracht, was het C130 Hercules-vliegtuig in 2017. Dit vliegtuig was heel, totdat een buitenissige storm Aqaba trof en de cockpit van het lichaam rukte. Het is nog steeds interessant om te zien, maar is nu een echt wrak.
De nieuwste locaties zijn het Underwater Military Museum en het Tristar-vliegtuig. Deze twee locaties vereisten een uitgebreide planning en een jarenlange voorbereiding.
Het museum heeft 19 antieke militaire voertuigen en uitrusting, waaronder twee Cobra-helikopters, kanonnen, tanks, een ambulance, Britse fretten en jeeps. Ze staan indrukwekkend opgesteld in gevechtsformatie en zijn een geweldige duiklocatie voor liefhebbers van geschiedenis en wrakduiken.
Het laatste schip is het Tristar Lockheed Martin L1011 vliegtuig met 400 zitplaatsen. Het werd met opzet tot zinken gebracht in een gebied dat grotendeels vrij was van zeeleven en koralen om meer leven aan te trekken en de last van de andere duikplekken te verlichten.
Het is alleen per boot bereikbaar en ligt op een diepte van 15-28 meter en is dus vooral geschikt voor gevorderde duikers. Duikers kunnen de binnenkant van het vliegtuig gemakkelijk verkennen omdat de stoelen aan het gangpad aan beide zijden zijn verwijderd.
Het werd onlangs beroemd over de hele wereld door een onderwatervideo gemaakt door Deep Blue Dive Center, omdat veel Aziaten dachten dat dit vliegtuig de vermiste MH370 Malaysian Airline was – zo werd gemeld door veel persbureaus, waaronder Reuters. De sponsors van de Aqaba International Underwater Photo Competition zijn van plan hier een jaarlijks terugkerend evenement van te maken.
Frankrijk
Catherine en Brett Hoelzer
Catherine Hoelzer, Duikinstructeur en onderwaterfotograaf, woont al zes jaar in Aqaba met haar man, Brett 'Bubba' Hoelzer. Momenteel werken ze als fotografen samen met Deep Blue Dive Center.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Duiker UK #77
Abonneer u digitaal en lees meer van dit soort geweldige verhalen van waar ook ter wereld in een mobielvriendelijk formaat. Gelinkt van Akaba gaat mondiaal
